怒とうの追い上げ実らず痛い２敗目インカレシード権獲得へ正念場ー関東学生ハンドボール秋季リーグ戦対早大

９月14日　中央大学多摩体育館

開幕から３試合を終えて２勝１敗の３位と好位置につけた中大。秋季リーグは春季優勝の筑波大がすでに２敗を喫するなど激戦となっている。そんな中でインカレシード権獲得に向け、頭一つ抜け出したいところだったが、「自分たちのハンドボールができなかった」（実方監督）と早大相手に痛い敗戦となった。

▲前半、速攻を仕掛ける山川慎太郎主将（経４）

「ミーティングをしてきたことを出し切れませんでした」。山川主将は開口一番、そう言ってこの試合を振り返った。前半開始直後に中村翼（法２）の得点で先制したものの、その後は取って取られての展開となり、中大はなかなか連続得点を挙げることができない。対する早大は、ここまで好調であった中大ディフェンスをかいくぐり、ディフェンスの間を抜けるカットインプレーから得点を重ねた。点差は開かなかった立ち上がりだが、失点のパターンがこれまでの試合とは少し異なり、『何かいつもと違う』ことは感じ取れた。

そして、選手たちにも迷いがあった。「ミーティングではサイド勝負になると話していた。でもカットインで得点されたりしてイメージと違った。そのことでチーム全体にも迷いが出てしまった」（山川主将）。前半の中盤以降はキーパー大西暁斗（法４）のファインセーブや中村翼を中心とした攻撃で食らいついた。しかし、連係ミスやシュートミスで流れを失うと、勢いは早大に。24分から前半終了にかけては早大キーパーの好セーブから速攻で失点するなどして連続失点。最後も連係ミスから、相手の７㍍スローで失点し、終始流れをつかめないまま９－13の４点ビハインドで折り返すこととなった。

▲この試合チーム最多の６得点を挙げた中村翼

ハーフタイムでは「後半、もう一回しっかり気持ちを入れていこうと話した」という実方監督。しかし後半の序盤も、点差は縮まることはなく、逆に点差を広げられてしまう。後半８分から13分にかけて４連続失点で点差は一気にこの試合最大の７点にまで広がった。ここで中大はたまらずタイムアウト。

このタイムアウトが試合の流れを変えることとなった。タイムアウト明けすぐに前半無得点と苦しんでいた蔦谷大雅（法１）が得点を決めると、相手のミスや後半途中から大西に代わって出場したキーパーの宮城風太（経２）の好セーブも光り、流れは一気に中大へ。ディフェンスも威力を発揮し、チームの持ち味でもある速攻も鮮やかに決まり、タイムアウト明け13分から19分にかけて怒とうの５連続得点で瞬く間に２点差に。相手の２分間退場もあり22分には１点差にまで縮まった。しかし、早大も意地を見せて連続得点を挙げて逆転は許さず、再び一進一退の攻防となると、無情にも点差はこれ以上詰まることはなく、時間だけが過ぎてゆき、試合終了。追い上げ実らず、22－24と悔しい敗戦になった。