全員の活躍でつかんだ勝利！上位進出へ希望の光ー関東学生ハンドボール秋季リーグ戦対明大

９月15日　中大多摩体育館

「今まで一番の試合だったね」。実方監督はにこやかな表情で試合を総括した。前回の早大戦では思うようなプレーができず、後半怒とうの追い上げを見せるも僅差で敗北を喫した中大。「昨日のミーティングで話していたことができた」（岩﨑滉大・文３）と前回の反省を生かした試合運びで勝利を収めた。

▲得点後、ガッツポーズを掲げて喜ぶ山川主将

会心のゲームだった。会場は前回に続き中大ということもあり、多くの卒業生たちが後輩たちのプレーを一目見ようと駆けつけた。そんな頼もしい先輩たちの応援を背に、前半から選手たちの足がいつにも増して動いていた。中村翼（法２）の先制点で幸先のよいスタートを切った中大は中村翼や蔦谷大雅（法１）の下級生コンビの活躍でリードを広げる。また、キーパーの大西暁斗（法４）の好セーブも光るなど、ディフェンスも十分に機能し、前半10分を終えるまで明大をわずか３点に抑えた。その10分を過ぎたあたりから、一気に流れを引き寄せるプレーを見せたのが山川慎太郎主将（経４）だ。山川主将は味方の素早いパスにしっかりと反応し、相手のディフェンスをかいくぐるとゴールにシュートをたたき込む。そんなキャプテンの活躍に応援席も独自のアレンジを加えたコールで沸き上がるなど、ムードは最高潮に達した。そうして試合の主導権を握った中大は前半20分を経過した頃に福本吉伸（経３）を投入。昨日21歳の誕生日を迎えたという福本はコートに立つとすぐにチャンスをものにし、ガッツポーズでチームメイトの期待に応えた。大西に代わって出場した宮城風太（経２）も要所でゴールを守り切るなど、選手起用もピタリとはまった中大。前半終盤には相手の二選手が２分間退場となるなど優位な状況を作り出し、16－８の大量リードで前半を折り返した。

▲７㍍スローを決める岩﨑

後半もまた中村翼の得点からスタートした。後半序盤には前半に引き続き出場していた岩﨑が７㍍スローや速攻を決めて存在感を示すと、守備をけん引する寺島健太（総３）もループシュートを成功させるなど中大は順調に得点を重ねていく。後半12分前には髙橋宗汰（商２）がコートに姿を現し、ゲームメイクをしながら４得点を挙げる大活躍を見せた。後半中盤からは髙橋をはじめとする下級生たちの積極的なプレーが目を引いた。「メンバーが交代してもシュートを決めれたし、ディフェンスの戻りもできた」（保利憲之朗・経４）。春先、絶対的なエース不在の今年は『誰が出ても勝てるチーム』を目指したいと選手たちは口をそろえて言っていた。それが、ようやく形となってきたのが今回の試合だ。後半は前半と比べ大幅に選手を変更。全てがうまくいったわけではないが、攻守ともにバランスのとれた内容となった。「誰が出てもフィットできるようにしているし、それがチームにとって理想形なのでいい試合ができた」（山川主将）。最後まで一つ一つのパスやシュートを大切にした結果、31－22の快勝で秋リーグ第５戦目の幕を閉じた。

▲巧みなプレーでシュートチャンスをつかんだ髙橋

「今回はみんなでハンドボールができた」（岩﨑）。まさに明大戦はこの一言に尽きるだろう。確実にチーム全体としての底上げが進んでいるように感じられた今回の一戦。次週からは日体大、筑波大といった強豪校との試合が続いていく。「練習をもう一回締めていきたい」と山川主将は次戦に向け静かに闘志を燃やしている。フレッシュな力とこれまで培ってきた経験を活かし、上位進出へ。まだまだ中大の戦いは終わらない。