2024年11月３日 白子サニーテニスコート
関東学生ソフトテニス秋季リーグ戦が千葉県白子町で２日間の日程で開催され、３年生以下の新体制で挑んだ中大は１勝４敗で１部６位に沈んだ。２日目に春季リーグ戦優勝校である日体大に勝利したものの、群雄割拠の関東の舞台で勝ち星を複数挙げることはできず、新体制に移行後初のリーグ戦は苦しい結果となった。
１日目の早大戦で敗戦し、２日目初戦の国学大戦では０－５と完敗を喫した中大。何としても白星がほしい３戦目で法大と対戦した。２－１で迎えた第４ダブルスでは山下琥太郎（商２）・菊池孔生（文３）組が内藤・桑山組と対戦。勢いよく２ゲームを先取し順調な滑り出しを見せたものの、相手に流れを奪われゲームカウント３－５で敗戦した。続く松本雅久（経３）・関川結斗（法２）組も敗戦し、初勝利を飾れなかった。
▲リーグ戦初出場となった山下
４戦目は日体大と対戦。法大戦から出場メンバーは変わらず、ペアを組み替えて臨んだ。第１ダブルスの山下・宮下武輝（経２）組はファイナルゲームにもつれ込む一進一退の攻防を制した。宮下のボレーが冴え、ガッツポーズが何度も見られる渾身のプレーが続いた。続くインカレベスト８入りの武市大輝（法２）・中尾彦斗（経１）組も勝利し、２－０と残り１勝まで迫る。その後のシングルス、ダブルス１試合を落とし２ー２となったものの、中川雄太（経２）・関川組が３連続でゲームを取るなどゲームカウント５ー３で勝利し、中大は待望の１勝を飾った。
▲勝利後喜びを見せる宮下（左）と山下
最終戦となる５戦目では１部残留をかけて明大と対戦した。０－２で迎えたシングルスでは鈴木亮太朗（経３）が体の不調を抱えながらも、ファイナルゲームでは３点差を逆転し勝利。中川・関川組は「日体戦の5番勝負や明治戦の最終戦を勝ちきることができたことは自信につながった」（関川）と日体大戦の勝利の勢いそのまま明大戦でも勝ち切り、今後への自信を得た２連戦を終えた。
▲５番勝負を制した関川
最終戦の結果を受け、１勝４敗で１部リーグ最下位に終わった中大は、２週間後に行われる入れ替え戦で東海大と対戦し、１部残留を目指す。東海大は直近２季連続で２部優勝を飾っており、実力は折り込み済み。関川は「そう簡単に行かず競る場面もたくさんあると思う」と警戒したうえで、２週間後に向けて「その中で自分にボレーのチャンスがきたらそこでしっかり決めきることができるように、練習の時から試合を想定して意識を高めて頑張っていきたい」と述べた。中川は「相手を圧倒する気持ちで受け身にならず、向かっていく姿勢を忘れないようにしたい」と積極的なプレーを誓った。
▲個人では勝ち越しを決めた中川
今回の１部リーグ戦では全勝の大学はなく、関東上位大学は実力拮抗状態にある。４年生が出場した大学も多い中で、中大はこれまで団体戦出場経験の少ないメンバーが多く出場した。５戦すべてに出場した中川は「自信になる部分やチーム、個人個人としての大きな課題が見つかった」と個人としては３勝２敗となったなかで収穫と課題を手にしたと語る。同時に、「団体戦の難しさを改めて知ることができた」とコメントを残し、コンディションやオーダーに勝敗が左右され、チーム全体で相手を上回らなければならない団体戦を２日間で戦い抜く厳しさを振り返った。
関東の上位争いは他大学が新体制に移行後より一層混戦模様になることが想定され、これからが勝負になるともいえるだろう。だからこそ、まずは１部残留をかけた入れ替え戦に勝利し、来シーズンにつなげたい。
◆大会結果◆
２日目
●中大０－５国学大○
●松本・菊池組４－５川崎・山中組○
●武市・関川組４－５須田・岩崎組○
●鈴木２－４飯田○
●長野瑛寿（経１）・谷口健斗（経１）組１－５岡田・金井組○
●中川・中尾組１－５大和・吉村組○
●中大２－３法大○
○武市・中尾組５－０田中・野本組●
●中川・宮下組１－５遠藤・桑山組○
○鈴木４－０森川●
●山下・菊池組３－５内藤・菊山組○
●松本・関川組２－５高橋・初鹿組○
○中大３－２日体大●
○山下・宮下組５－４上城・守山組●
○武市・中尾組５－２根岸・安部組●
●鈴木３－４岩田○
●松本・菊池組２－５竹田・斎藤組○
○中川・関川組５－３野口・津島組●
●中大２－３明大○
●武市・中尾組４－５金山・大辻組○
●山下・宮下組３－５中村・岡田組○
○鈴木４－３藤崎●
●松本・菊池組３－５辻花・上田組○
○中川・関川組５－３間庭・中原組●
（記事、写真：琴寄永里加）
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