10月17日 神宮球場
チーム １２３ ４５６ ７８９＝Ｒ Ｈ Ｅ
立正大 ０１０ ０１１ ２０１＝６ 13 １
中 大 ０００ １００ ０６ × ＝７ ８ １
［中］水谷、畠中、後藤、楢山、皆川―古賀
［立］渡部勝、山本、糸川ー立松由
［本］〈立〉神保（９回１点）
◆スタメン◆
１［遊］中川 拓紀（商２＝宇治山田商）
２［中］五十幡亮汰（法３＝佐野日大）
３［三］内山 京祐（文３＝習志野）
４［二］牧 秀悟（商３＝松本第一）
５［指］倉石 匠己（経３＝東海大市原望洋）
６［一］小野寺祐哉（経４＝白鷗大足利）
７［捕］古賀 悠斗（法２＝福岡大大濠）
８［左］大工原壱成（商４＝桐光学園）
９［右］坂巻 尚哉（経３＝千葉経済大附）
Ｐ 水谷 康希（商３＝浜田）
前日の１回戦では大工原主将の本塁打や投手陣の粘りもあって、立正大相手に先勝。そしてこの試合は、この日の第１試合で国学院大が敗れたため、勝利すれば15年ぶりの優勝となる大一番となった。
先発に抜擢されたのは今季中盤からリリーフとして結果を残してきた水谷。今年初の先発起用にも「初回は緊張したけど、その後は何とか粘ることができた」と走者を許しながらも要所を抑える粘りの投球で４回３分の１を自責点１に抑えた。
▲安定した投球で試合をつくった水谷
２回に奈良間（立正大）のピッチャーへの内野安打で先制を許したが、４回には先頭の中川がライトへのヒットで出塁し、その後二死３塁とすると迎える打者はここまで全試合で４番に座る牧。カウント１ボール２ストライクと追い込まれたものの、外角のボールを上手く捉えると打球はセンターの前へ。勝負強さが光る主砲の一打で試合を振り出しに戻した。
▲４回、同点のタイムリーを放った牧
投手陣は水谷の後を畠中優大（経３＝樟南）が繋ぎ、続いてマウンドに上がったのはリリーフとして大車輪の活躍を見せている後藤茂基（経２＝城西大城西）。しかしこの日は本来の調子を発揮することができず、６、７回と立て続けに失点するなどして１回３分の２を２失点で降板となった。
ここで試合は１－５と４点ビハインド。その後マウンドを任されたのはこれが初登板となった１年生の楢山魁聖（文１＝函館ラ・サール）。「明日（18日）の試合を考えて」との清水監督の采配だった。プレッシャーのかかる場面だったが、楢山は強気のピッチングで１回３分の１を被安打ゼロに抑える好投。１年生の懸命な姿が試合の流れを変えた。
▲楢山の力投に清水監督も「よく抑えてくれた」とコメントした
楢山の奮闘に応えたい打線は８回、先頭の坂巻が左前打で出塁。五十幡も右前打を放ち１死一、二塁とすると、内山がライトへ痛快な一打。この二塁打で坂巻が生還し、点差を３に縮めた。
▲二塁打を放つ内山
続く牧も四球で出塁し１死満塁とすると、途中出場の内潟凌太（商３＝遊学館）の四球で押し出し１点。そして小野寺の左前打でさらに１点を追加すると、「こういうときにキャプテンに回ってくるんだな」と特別な感慨を覚えながら大工原が打席へ。四球で押し出し１点をもぎ取り、同点に追いついた。その後坂巻の打席間で相手の暴投と失策で２点を奪い、大逆転を見せた。
▲同点に追いつき吠える大工原
逆転の後の９回のマウンドを任されたのは皆川喬涼（法２＝前橋育英）。１死の場面で神保（立正）にソロホームランを許すも、「緊張もプレッシャーもあったけど、
▲優勝確定の瞬間の選手たち
優勝は200４年秋季以来、15年ぶり。２季連続入替戦となった昨年に比べて大きな飛躍を遂げた。
主将としてチームをけん引した大工原は、「ベンチに入れなかった４年も全力で応援してくれた。後輩もそんな４年生たちについてきてくれた結果の優勝。本当に嬉しい」と涙を見せた。小野寺は大工原について「４年生全員でカバーしてあげることができた。
残る１カードは春季唯一勝ち点を獲得できなかった東洋大だ。優勝が決定した今、中大が狙うのは完全優勝のみ。５つ目の勝ち点を獲得して、神宮大会へ大きな弾みとしたい。
◆試合結果◆
〇中大７－６立正大●
◆お知らせ
次戦は10月22日に９時から神宮球場にて行われる対東洋大１回戦です。
記事・写真：「中大スポーツ」新聞部
