2024.11.16 東京経済大学武蔵村山キャンパステニスコート
関東学生秋季リーグ戦で１部最下位に沈んだ中大は、入れ替え戦で２部１位の東海大と対戦し３－１で勝利。１部残留を勝ち取った。
１勝４敗で終えたリーグ戦は、これまで出場チャンスがなかった３年生以下に経験を積ませ、先を見据えるオーダーで臨んだが、この日は４年生の姿が見られた。「彼らも薄々感じてはいて準備してくれていたので、そのあたりさすが４年生だなと思う」（大門監督）と頼もしい４年生が再び加わり、１部残留に向けて総力戦で臨む形となった。
▲試合前円陣を組む中大
第１ダブルスには武市大輝（法３）・中尾彦斗（経１）組が出場した。リーグ戦は勝ち切れない試合もあり不完全燃焼に終わったが、今回は相手に１ゲームも奪われず完勝。中尾のボレーが決定打になるシーンも多く、隙を見せない戦いで中大は幸先の良いスタートを切った。
続いて濵田祐（経４）・髙田翼（経４）組が出場。リーグ戦はサポートに回った４年生ペアがここで勝利をつかむべく登場した。最初の３ゲームを連続で取った後、追い上げを受けゲームカウント４－２としたが、最後は精度の高いサーブで相手を崩し、５－２で勝利した。
▲安定したプレーを見せた髙田（左）と濵田
ここまで２連勝とし、残留決定まであと１本となった中大は、続くシングルスで幡谷康平（法４）が松本隼と対戦。序盤から相手に押されラリーを制することができなかった幡谷は、いきなり３ゲームを連続で奪われる。なんとか１ゲームを取るも及ばず敗戦となった。
第４ダブルスで出場したのは鈴木亮太朗（経３）・関川結斗（法２）組。鈴木は２カ月ほどダブルスから離れていたこともあり、調子が上がらなかったというが「強気で向かっていけ」という監督の言葉もあり、この一戦に臨んだ。
関川のスマッシュやボレーがさえ、徐々に鈴木もラケットを振れるようになり、最初の２ゲームを奪取。その後の２ゲームを取られ２－２とされた後は、１ゲームずつ取り合う一進一退の攻防となった。勝負のファイナルゲームでは、ここでなんとか１勝しイーブンに戻したい相手に対し、両選手は積極性を失うことなく攻め続けた。ゲームポイント４－４で並んだ後は相手に分があり、５－７で敗れたかと思われたが判定が覆り、仕切り直し後要所で攻め切った鈴木・関川組が勝利。異例の展開でもリズムを失わず、激戦を制し、全員が喜びを爆発させた。
▲勝負を決めた関川（左）と鈴木
この結果を受け、最終ダブルスを残し勝利をつかんだ中大は１部残留を決めた。今回は４年生の力もあったが、今後はいよいよ新体制に移行し３年生以下で戦うことになる。新チームの現状の課題について大門監督は「ゲームを作る部分が少し雑になっている」と語った。個性が強みとなるからこそ、長所は伸ばしながら短所を減らしていくことが求められる。また、新たに主将に就任した菊池龍生（文３）はチームの目指す姿について「個人の能力を出し切れれば優勝を狙っていけると思う。誰かの力に頼るのではなく、全員が力を出し合うチームにしたい」と述べた。
団体戦の今季主要大会は終了したが、来年また関東１部で、そしてインカレで戦うための新たな１年が始まる。
◆試合結果◆
○中大３－１東海大●
○武市・中尾組５－０沼田・藤田組●
○濵田・髙田５－２木村・中川組●
●幡谷康平１－４松本隼○
○鈴木・関川組５－４青木・松野組●
中川雄太（経２）・谷口健斗（経１）組－松本航・反保組
（記事、写真：琴寄永里加）
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