2022年に創部初の２部降格を経験した中大ラグビー部。創部100周年という節目を迎え「一意奮闘」のスローガンとともに挑んだ今季のリーグでは、中大らしい粘り強いゲームを展開し見事２部優勝を果たした。
12月15日(日)に開催される１部・２部入れ替え戦を前に、監督、コーチをはじめ、中大ラグビー部の躍進を支えた選手らの思いを全５回にわたってお届けする。
第４回は、主務として中大ラグビー部を支える縁の下の力持ち、村田翔平（国経４＝本郷）選手です！
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▲写真撮影にも笑顔で応じてくれた村田
＜村田翔平＞（聞き手、構成：篠原ひなた）
———主務になったきっかけ
「そうですね、１年生の頃に先輩から副服務、上のサポートをする人を主務とか服務から決めてもらうんですけど、それに選ばれてから自分はそっからどんどんと主務に上がってったって感じですね」
———中大に入った理由は
「中大に入った理由は、大学受験で中央大学ともう１個別の大学に受かって、でどちらにしようって考えた時に、父が中大出身だったので中大を選びました」
———４年間を振り返って同期との思い出
「１番の思い出は、そうですね、年に何回か学年会っていって学年のみんなで飲んだりする機会があって、大３の時の寮の食堂を貸切ってみんなでお酒飲んでみたいのが１番楽しかったですね」
———主務から見たチームのキーマンは
「チームのキーマンはやっぱり７番のキャプテンの山﨑祥希（経４＝国学院栃木）ですね。チームを鼓舞するのもそうなんですけど、ボール持つと必ずゲインっていって前に進んでくれるので、やっぱ彼がボール持つとチームが盛り上がるので、やっぱりそういう意味でチームのキーマンですね」
———プレー以外の山﨑さんはどのような方
「プレー以外はなかなかやんちゃで（笑い）。結構グラウンドとグラウンド以外のオンオフがはっきりしていて遊ぶ時は遊んでって感じです」
———主務として意識していること
「意識していることは、僕はまあ今試合とかには出ていないので、その分こう、試合だったら試合前の準備だったり、まあそうですね、前後のそういう準備を怠らないようにして、 メンバーがしっかりと試合に集中できるように、そういった準備を心がけています」
▲多方面からチームを支える村田
———入れ替え戦決定時も様々な方にご挨拶をされているのを見たのですが、人脈的な部分のお仕事も
「そうですね、やっぱ他の選手と比べても外交的というか、他のOBだったり、色んな企業さんともお話する機会がありますね」
———最初は大変ではなかった？
「そうですね、あんまそういうのをやってこなかったので、やっぱ最初はそういうなんていうんですかね、メールの書き方とかも全然分からなかったので教えてもらいながら、ネットで調べながらって感じでしたね」
———中大ラグビー部の雰囲気は
「雰囲気は結構ベストですね。１年からずっと今４年目ですけど、結構こう、今上下関係があんまりない、ないって言うとちょっとあれですけど。結構学年関係なく仲がいいので、その分グラウンドもそうですけど雰囲気も結構いいなと思います」
———学年間の親睦を深めるような機会があるのか
「うーん、そんなに、やるとしても夏合宿の時に学年バラバラでチーム組んでチームビルディングみたいなのはやってますけど、それ以外特に。気づいたらって感じです。寮生活で選手全員寮で過ごしてるっていうのもあるかもしれないです」
———寮の部屋は学年バラバラで？
「そうですね、３人１部屋で、先輩後輩一緒で」
———去年までのチームと今年のチームの違い
「やっぱ今もちょうど言いましたけど、学年の隔たりがなくなって、本当にこう、寮も賑やかに。チームの雰囲気がいいっていうのが一番ありますね。
ラグビーの面で言ったら、ディフェンスが例年と比べて、毎年１人２人強いタックルをする選手がいたんですけど、今年はそういう選手がいない分逆にこうチームのディフェンスが上がったというふうに外から見ていて思いますね」
———各代の雰囲気・カラー
「1年生はフレッシュで。まあでもやっぱ１年目っていうのもあってちょっと遠慮している部分がありますけど。２年生はもう、やんちゃで元気いっぱいでって感じですかね。３年生はちょっと落ち着いてますけど、その分結構試合に出てる子も多くて、ラグビーではもう主戦力として。僕らの代はなんですかね（笑い）。そうですね、試合に出てる人はちょっと少ないんですけど、その分みんなモチベーション保って元気に仲良くやっていると思います」
———４年生がプレー以外でもチームを引っ張っていくような？
「そうですね。引っ張ってます」
———リーグ戦から入れ替え戦に向かうチームの雰囲気
「チームはもう勝つことだけで。でも特に緊張とかなく、シーズンと同じ雰囲気でいい雰囲気のままこの１週目はやれていると思います。試合近くなったらまたどうなるかわかんないですけど。１、２週間は同じような感じで」
———主務としての意気込み
「そうですね。僕は試合に出られない分、選手のみんなが全力でプレーできるようにサポートするだけなので」
◇村田翔平（むらたしょうへい）◇
ポジション：LO/FL
出身高校：東京・本郷高
