筑波大、慶大に連勝し、準決勝進出を決めるー関東大学男子リーンフォースメント選手権大会対筑波大、対慶大

10月24日　下総運動公園野球場

関東大会の代替大会である今大会。中大は秋季リーグ戦への参加を辞退していたため、この大会が今年度初となる公式戦となった。大会初日は筑波大、慶大相手に連勝。２日目に行われる準決勝への進出を決めた。

筑波大戦

１回戦目では筑波大と対戦。初回に幸先よく３点を奪うと、２回には一挙８点を加えて勝負あり。11－０で４回コールド勝ちを収めた。

中大は１回表に無死二、三塁の好機を作ると、相手の暴投により１点を先制する。そして、３番西村健佑（理工３）の適時投安打、６番高橋智己（商３）の遊ゴロで１点ずつ加え、初回に計３点を奪った。その裏の守りでは、先発の歳川幹大（経４）が満塁のピンチを招くが、後続を打ち取り無失点で切り抜ける。

▲久々のマウンドで４回無失点とした歳川

２回表、中大は一死一、二塁と得点圏に走者を置くと、１番道祖土直人（文２）に打順が回る。「初球から積極的にいこうと考えていたら、自分の得意なコースが来た」（道祖土）。タイミング良く振り抜くと、打球はセンターの頭上を越える中越本塁打となり、３点を加えた。ここから中大は打線がつながりを見せて、さらに５点を加えて、11―０と筑波大を突き放す。

２回以降、歳川は四球で走者を出しながらも、球威で筑波大打線を抑え込み、４回を無失点の投球。４回コールドの11―０で久々の公式戦を白星で飾った。「２年生がよく打ってくれて、それがコールド勝ちにつながったと思う」（松永監督）。２年生の活躍がコールド勝ちという結果を後押しする形となった。

▲本塁付近でガッツポーズを見せる道祖土

慶大戦

２回戦目は、初戦を４回コールド勝ちとした慶大との対戦。「接戦になるかなと思っていた」（松永監督）。序盤から点の取り合いとなったが、13－８で勝利。準決勝へと駒を進めた。

初回は両チームともに無得点だったが、２回表に中大は一死満塁の好機を作る。ここで、８番福田燿（法２）が中越適時二塁打を放ち、中大は２点の先制に成功する。「甘いところを打っていいよと声をかけて、背中を押してくれたことが助けになった」（福田）。チームに流れを引き寄せる適時打となった。しかし、２回裏に、四球二つと失策で無死満塁とされると、左犠飛と押し出し四球で同点に追い付かれてしまう。

３回表、中大は遊撃手の失策の間に１点を奪うと、二死満塁の場面で打席には福田。ここでも適時打となる左翼線を破る三塁打を放ち、３点を追加。この回、４点を加えて６－２とし、慶大との差を広げる。その裏、慶大に２点を返されたが４回は両チームとも得点ならず。６－４と中大がリードしたまま、試合は終盤へと入る。

▲慶大戦で計５打点と活躍した福田

５回表、中大は小栁雅公（商２）の中前適時打などで３点を加えると、二死満塁から３番西村の適時二塁打でさらに２点を加え、11―４と得点を積み重ねる。しかし、５回裏に右越え本塁打、６回裏には中前適時打で慶大に２点ずつ返され、６回終了時点で11－８と３点差まで再び詰め寄られてしまう。

徐々に慶大が息を吹き返し始めた中で迎えた最終回となる７回。道祖土が四球を選び、一死一塁としたところで、２番大川智（商３）が放った打球は右越本塁打となった。「打った瞬間からいい感触だったので、これは入ったと思いました」（大川）。最終盤で貴重な２点が中大に追加された。その裏、歳川は走者を出すも、無失点に抑えて試合終了。13－８で２回戦突破を決めた。「点を取り合う試合になって緊張感も出るので、その中で勝てたのは良かった」（松永監督）。初戦とは違う試合展開で勝ち切れたことは今後につながる経験になりそうだ。

▲７回に本塁打を放った大川