プロ相手に惜敗するも、インカレ目前に確かな手応え─第 92 回全日本アイスホッケー選手権大会（Ａ）対東北フリーブレイズ戦

2024年12月６日　栃木県日光霧降アイスアリーナ

全日本アイスホッケー選手権大会（Ａ）の初戦を勝ち進んだ２回戦の対戦相手は、昨年度準優勝を果たした東北フリーブレイズ。アジアリーグに所属するチームと対戦することができる貴重な一戦に「チャレンジャーの気持ちで」（種市）挑んだ。第１ピリオドで先制点を許し苦しい状況が続く中、試合終盤に夏野のシュートで同点に追い付いたが、直後に追加得点を上げられ、１－３で惜敗した。

〈第１ピリオド〉

開始から21秒、早々に中大にペナルティが下り、東北フリーブレイズのパワープレー。東北フリーブレイズがクロスパスからのシュートを打つも、川合温大（文３）が素早く対応してセーブした。しかし、さらに種市悠人（総４）にペナルティーが課され、３人対５人と窮地に立たされた。なんとしてでも守り切りたい中大だったが、二度のシュートを止めたものの、追い打ちにもう一度放たれたシュートに対応できず、先制点を許す。攻撃の機会はなかなか訪れず、第１ピリオドのシュート数は東北フリーブレイズ25に対し、中大は９と約３分の１となった。しかし、これほどシュート数が多かった中、川合の好セーブにより１失点に抑えることができた。

▲ゴールに迫る種市

〈第２ピリオド〉

防戦一方となっていた第１ピリオドからうってかわり、開始からゴールチャンスは幾度となく訪れた。しかし得点には繋がらず、０－１のまま第２ピリオドを終えた。シュート数は東北フリーブレイズが11、中大が14と上回り、得点こそしなかったがものの、確実に流れを引き寄せた。

▲惜しくもゴールが決まらず悔しがる辻崇太郎（経２）

〈第3ピリオド〉

1点ビハインドの苦しい状況が続く中、試合が動いたのは開始から７分。角丸陸斗（国経３）がゴール裏を周りながらパックを運び、ゴール前でパスを受けた夏野晃輔（商４）が冷静にシュートを決めた。格上のプロ相手に決めた貴重な１点。試合後、夏野は「素直にめっちゃ嬉しかった」と喜びを顕にした。反撃の狼煙となるかと思われたが、直後に１点を返され再びリードされる。「体力的にかなりきつかった、完全に10分過ぎから足が止まっていた」と八戸監督が振り返るように、後半になってもスピードが衰えない相手にさらに追加得点をあげられ、１－３で試合終了。

▲夏野がゴールを決め、喜ぶ選手たち

アジアリーグに所属するプロチームとの貴重な一戦。試合としては負けてしまったものの、中大らしいアイスホッケーを繰り広げることができ、「リーグ戦通してずっと課題に上げてやってきたものが、今日の試合では全てできていた」（八戸監督）、「中央がやりたいホッケーができた」（夏野）、「自信を取り戻せた」（川合）、「いいホッケーができた」（種市）とそれぞれ満足そうな表情を浮かべた。

また、今大会好セーブを続け存在感を示した川合。「ここのところずっと安定している。今日もしっかり止めてくれたのでいい経験になった。信頼は揺るがない」と監督から厚い信頼を得た。

▲存在感を見せた川合