７月20日 駒大玉川キャンパスボクシング場
今季リーグ戦を最下位で終えた中大。昨年同様に２部１位の法大との入替戦に臨んだ。ＬＦ級、Ｆ級、Ｂ１級をすべて５－０で制し、順調な滑り出しを見せる。しかし次のＢ２級を０－５で落とすと続くＬ１級も２－３で敗戦。流れが変わってしまうと思われたが立て直し、Ｌ２級、ＬＷ級で連続勝利を収め、この時点で中大の勝利が決まった。Ｗ級は惜しくも敗れるがＭ級も制し、トータルスコア６－３で中大の１部残留が決まった。
▲勝利し笑顔を見せる永田丈晶（法４）
トップバッターはＬＦ級川口玲司（商３）。序盤から冷静に攻め相手を圧倒すると、後半もペースを落とさず５－０で圧勝。良いスタートダッシュを切った。２番手Ｆ級はリーグ戦で３勝を果たした永田。「大学最後の試合。絶対負けるわけにはいかない」（永田）と臨んだ今試合。１ラウンド（Ｒ）から自分のボクシングを展開し、相手との差を見せつける。終始試合のペースを握り、最後まで戦い抜いた。判定は５－０と、見事有終の美を飾った。良い流れの中回ってきたＢ１級田中湧也（法２）。会場の熱気も最高潮に達し、大歓声の中試合は始まった。顔を中心に攻め、カウンターで相手の隙を突く。気温の高い中戦い切り、またも５－０でストレート勝利を飾った。３者連続勝利に応援席が沸いた。
▲ジャブを出す湯本匠（文３）
「入替戦は勢い」（冨田真広主将・文４）というようにＢ２級松下竜之助（総４）もこの勢いのまま勝利を掴みたいところ。しかし１Ｒ終了間際、松下の左まぶたから出血すると、カットストップによりそのまま判定へ。力を出し切れず、結果は０－５での悔しい黒星となった。Ｌ１級に出場したのは吉田黎斗（法１）。昨年度インターハイ優勝という実績を持つ吉田は多様な技を繰り出し追い込むも、相手の反撃に苦戦。結果は２－３と大学ボクシングの厳しさを突き付けられた。ここで２敗を喫してしまい、流れが法大に傾きかける。流れを変えるべくＬ２級に出場したのは湯本。１Ｒからガードの隙を突く攻撃で優勢を取るも、２Ｒでは激しい打ち合いに。３Ｒでは攻防戦の激しさが増し、両者譲らない展開に。ここで負けると同点に追いつかれるという緊張感の中、判定は５－０で湯本の勝利。暫定スコア４－２と１部残留に王手がかかる。
▲中大の勝利を決めた冨田主将
あと１勝で中大の勝利という正念場。ＬＷ級に出場したのはこれまでチームを支えてきた冨田主将。応援席からは割れんばかりの「キャプテン」コールが鳴り響く。「自分たちの残せるものは１部残留というものだから」（冨田主将）と、今試合に臨んだ。１Ｒでは持ち味でもあるガードで相手の攻撃を防ぎ、試合を自分のペースで運ぶ。２Ｒでも守りを緩めることは無く、さらにはカウンターを狙った攻撃でじわじわと相手を崩していく。手強い相手だったが３Ｒでもペースを乱すことなく、終始冷静なボクシングを展開する。最後まで戦い切り、判定は５－０での完全勝利となった。ここで暫定スコア５－２により中大の勝利が決まると、選手たちに笑顔の花が咲いた。Ｌ級に出場したのは鶴田透也（法３）。１、２Ｒともに相手の攻撃に押されるも、負けじと食らいつき拮抗した勝負になる。しかし３Ｒで相手が左頬から出血すると、本日２度目のカットストップ。それまでの判定で２－３と惜しくも勝ち星とはならなかった。最後を飾ったのはＭ級堀口力矢（文３）。１Ｒでは相手とほぼ互角に渡り合い、勝負の行方は後半へと託された。２Ｒでは冷静に急所を攻撃し、相手からダウンを２回も奪う。勝負はついたかと思われたが、３Ｒで猛反撃を食らってしまう。相手のタフなボクシングに苦戦するも、堀口も正確にパンチを打ち込み試合は終了した。判定は４－１での勝利。選手たち全員が安どの表情を見せ、入替戦の幕が閉じた。
▲パンチを繰り出す堀口
「チームに支えられて成長することができた。中央大学でよかった」（永田）。「こんな自分勝手なキャプテンだったけど、付いてきてくれてありがとう」（冨田主将）。試合後、４年生の口からはチームに対する思いと感謝の気持ちが語られた。松下や五ノ井一幸（文４）は涙を流し、これまでの４年間を振り返った。４年生にとっては今試合がチームで戦う最後の試合。１部の舞台を後輩たちに残し、中大を去ることになる。「来年はここ（入替戦）に来るなよ」と全員の口から激励の言葉が述べられた。来年こそは青コーナーを脱却し、１部の舞台でも勝てる力をつけたい。
記事・写真：「中大スポーツ」新聞部
