2023年６月19日 東京都・上柚木公園野球場
リーグ戦全勝で全日本大会出場を決めた勢いそのままに新人戦も順調に勝ち進み、迎えた準決勝。対戦相手はワイルドカード枠で進出した国士舘大学。萬谷大輝（商１）と西岡汐輔（商２）両投手の好投に加えて中大打線が爆発し、５回14ー１と快勝。23日の決勝に駒を進めた。
ゲームは初回から動く。松浦祥真（経２）が四球で出塁し、２死３塁から山口剛大（文１）がライト方向に二塁打を放ち、先制。２回表には１死から井ノ上拳汰郎（経１）のライト方向への安打を皮切りに吉井愛斗（経１）、村田慶二（商１）が続き、満塁の状態から松浦の右安で２点を追加。続く相野七音（文２）が死球で出塁して再び満塁とし、後続打者の岡部匡十（経１）、山口、岩井大和（経２）、田中元輝（経１）らの連続安打などでさらに５点を追加。この回打者一巡の猛攻で一挙７点を加え、リードを広げた。
投げては先発萬谷が打たせて取るピッチングで２回裏を三者凡退に抑えた。「初めて先発をやらせてもらうことに緊張して、初回に１点取ってもらってピリピリしてたんですけど、いい感じに投げられて良かった」と安堵の表情を浮かべていた。「しっかり準備して絶対優勝したい」と決勝に向けて意欲もにじませていた。
▲３回１失点の好投を見せた先発萬谷
３回になっても中大打線の火は衰えない。松浦の四球、相野のヒット、岡部の四球で無死満塁として、続く山口が走者一掃の二塁打を放ち、３点を追加。また田中の二塁打でさらに１点を加え、12ー０と圧倒した。しかし直後の裏の守備では失策の間に国士大がホームに還り１点を献上するが、萬谷が踏ん張り最小失点で切り抜ける。
４回は先頭の松浦、相野の連続安打などで１死２、３塁のチャンスを作ると、山口の犠飛、その後の相手のミスが重なりさらに２点を追加して、相手を大きく突き放した。
▲５打点で勝利に貢献した山口
最終回、５回裏は西岡が登板、無失点で抑える好投を見せ、14ー１の５回13点差コールドで試合終了となった。「コントロールが自分の課題」だと語り、「楽に初球からストライクを投げることができたら成長できると思う」と悔しさをにじませていた西岡だが、それでも１死目を初球飛で打ち取った点を「理想的でした」と笑みを浮かべていた。
▲２回無失点で抑えた西岡
準決勝を大量得点で勝利したことに「出来過ぎですね」と小泉コーチは称賛した。「１年生を引っ張るためにも萬谷を今日使って思いっきり投げてこいって言いましたのでしっかり働いてくれて、全日本や秋以降の大会で継続して投げてもらいたい」と萬谷への期待も語った。また「いらない四球で失策になって失点した。攻めた失策ではなく凡ミスのような失策だったので１－０、２－０のような（ロースコアな）試合だと命取りになるので、そこを決勝までには修正して、去年負けているのでしっかり戦えたら」と反省点を口にしていた。「昨年負けてしまっていてそれを胸に自分たちが目指す勝ちっていうのを本人たちも５試合やろうって言っていたので。相手がどうこうじゃなくてしっかり勝ちっていうのを取ってほしいです。」と決勝への意気込みも語ってくれた。
春季リーグだけではなく、新人戦でも強さを存分に発揮して念願の優勝をつかみ取れるのか、あと一勝、期待に胸が膨らむばかりである。
◆試合結果◆
〇中大 － 国士大●
チーム １２３ ４５ ＝計
中大 １７４ ２０×＝14
国士大 ００１ ００ ＝１
（大会規定により５回コールド）
◆お知らせ◆
次戦は６月23日（金曜日）に行われる東都大学準硬式野球THE ROOKIE TOURNAMENTの決勝対専修大戦です。
（記事：大日方惠和、写真：大日方惠和、浅野詩多）
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