2022年９月29日 東京都・スリーボンドベースボールパーク上柚木
直前の３試合をいずれも勝利で飾っている中大は昨年の全日本大学準硬式野球選手権大会でベスト４の帝京大学と対戦。田中駿佑（商３）、萬谷大輝（商１）などの投手陣を擁し善戦したが、帝京の緩急自在な打線に苦しめられ、痛い敗戦を喫した。
準硬式野球は同じ相手と３度対戦し２勝したチームに勝ち点が与えられる。普段の試合はエース石井竜弥（商４）が先発を任されていたが、初戦の勝敗が重要だとした上で「来季を見据えて」という小泉監督の意思で３年生以外（下級生）を先発に起用していた。
▲先発を任された田中
ゲームは初回から帝京ペースに押されていった。１回裏に先頭バッターの出塁を許すと３人目の打者の二遊間を抜ける適時打で先制点を献上してしまう。しかしその後は田中と山崎陽平（帝京大経４）が互いに三振の山を築いたり打たせて取るピッチングを展開し、無失点のイニングが続く。
４回裏セカンド酒井尋如（経２）のエラー、相手バッターの不意を突くバスターで無死１、３塁のピンチを招き、また惜しくもダブルプレーを決められずその間に３塁ランナーが生還し追加点を与えてしまう。この回のプレーに小泉監督は「もう少し練習の取り組み方が必要。状況整理、状況判断は日頃の練習でしか身につかないし、練習で出てるところ（課題）はやっぱり試合でも出る。なぜこのようなプレーが出たのかっていう（理由）をもっと追求していかないといけない」と心中を吐露した。
７回表の中大打線にチャンスが巡ってくる。二死となって６番小柳翼（商４）がセンターヒットを放ち、その後の盗塁も成功。直後の岡部匡十（経１）も四球で出塁、１、２塁のチャンスで酒井に打席が回る。フルカウントで迎えた７球目、外角低めの球に思わず手が出てしまい三振。この回無得点で終わってしまう。小柳は「ピッチャーに助けてもらっている試合が多く打者陣が攻略しようとしたが、やっぱり気持ちの部分でまず負けていたのかなと思う」と振り返る。
▲１試合２安打と活躍した小柳
その裏ピッチャー木藤忠広（商３）が先頭を四球で出塁させると、送りバントや暴投が重なって３塁までランナーが進み、ショート横への内野安打で３点目、続くバッターのセンターヒットでさらに４点目が加わり差が開いてしまった。中大はピッチャーを代え、萬谷を投入。「球速が速いわけではないので、コントロールで（その弱点を）カバーするという意識で投げている」という持ち前の制球力を発揮し７、８回を二者連続三振に取るなど、帝京大の上位打線を無失点に抑えた。
▲二者連続三振を奪い、喜ぶ萬谷
しかし帝京大のエース山崎の前に打線が沈黙してしまい、ヒットもわずか３本に留まり、手痛い完封負けを喫してしまった。監督は「まだ勝ち点を落としていないので、まずはタイ（１勝１敗）に戻していけるようにやっていきたい」と意気込む。帝京大から勝ち点をもぎ取り、次の日大戦で優勝を飾ることができるか。負けられない戦いが続く。
◆試合結果◆
●中大 － 帝京大〇
チーム １２３ ４５６ ７８９ 計
中大 ０００ ０００ ０００＝０
帝京大 １００ １００ ２０×＝４
◆お知らせ◆
次戦は10月２日（月曜日）にスリーボンドベースボールパーク上柚木で行われる対帝京大戦です。
（記事：大日方惠和、写真：大日方惠和、小泉百萌子）
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