中大らしい野球で春季リーグ優勝！９連覇達成ー東都大学準硬式野球部春季リーグ戦対帝京大２回戦

2024年5月7日　スリーボンドベースボールスタジアム上柚木

この試合に勝てば９季連続の優勝が決まる大切な１戦。先発大山北斗（商３）が無失点の完璧なピッチングを披露する。監督代理の三橋朋徳（経４）の策がビタッとはまり、大量得点で帝京大に勝利。春季リーグの優勝が決まった。

試合は３回に動き出す。先発の大山が二塁打を浴び、四球による出塁を許し二死一三塁のピンチを招くも、次の打者をショートフライに抑えスリーアウト。ピンチを切り抜け流れを掴んだ中大は岡部匡人（経２）が打席へ。右安打を放つと、盗塁も決め得点圏に駒を進める。二死二塁の状況で松浦祥真（経３）が打ったゴロは相手のミスを誘う。三塁手の悪送球の間に岡部が生還し、先制点を挙げた。「自分たちが先制すれば大山なんでなんとかいいペースで持ち込んでくれると思ってたので、とにかくランナー返そうと思ってやってました」と松浦は先制点を決めたシーンを振り返った。

▲好投を見せた大山

６回でさらに１点を追加し、迎えた７回。高垣昂平（商４）、相野七音（文３）が低めの球を見極め四球で出塁。無死一二塁の場面で好調の岡部の打順に。相手の不意をつく絶妙なバントヒットを披露し、無死満塁のチャンスを演出。続く打席で吉井愛斗（経２）が初球から犠打を放ち、走者２人が一気に生還しスコアボードに２点を刻む。ここから村田慶二（商２）、功刀史也（文４）が適時打を決めさらに２点を追加し、この回で一挙４点を挙げた。バントヒットなどが出たこの回を「中大らしい野球で」攻めたと語る監督代理の三橋。「初球とかも、相手もどう攻めてくるかって様子見るところで、こっちが先手を取って仕掛けることができたので、そこはすごい良かった」と振り返った。

▲点を決めハイタッチする選手たち

８回でも３点を追加し、優勝が間近に迫った９回。大山はここまで被安打３、球数は85とテンポの良い投球を見せている。先頭打者にヒットを打たれるも、続く打者を一邪飛、三振に抑える。あと１つアウトを取れば優勝が決まる場面で大山は１球で勝負を決めた。低めに投げ込んだ球を相手打者が思わず打ち上げると、その球は直接中大選手のグローブの中へ。選手たちはマウンドへ駆け寄り、優勝の喜びを分かち合った。

▲優勝を決め喜ぶ選手たち

完投、完封を達成した大山は「天気が悪いって分かってる中で、自分なりに100球以内に抑えられたので、だいぶいいピッチングができた」と自身のピッチングを振り返る。４打席３安打の成績を残し、間違いなく優勝の立役者となった岡部は「コンパクトにつなぐ、後ろのバッターにつなぐという意識で臨んだ結果が今日だった」と語った。９季連続優勝を成し遂げ「その先輩たちがこう積み上げてき８連覇だったので、自分たちの代で終わらせるわけにはいかないって考えてたので、ほんとにほっとしてるのが１番大きいです」と主将の㓛刀は安どの表情を浮かべながら話した。

毎年進化を見せる中大ナインが、さらに進化した姿で全日本大会に挑む姿が今から待ち遠しい。勢いこのまま日本一へ駆け抜けて欲しいと願うばかりだ。