10月21日 川口市営球場
新型コロナウイルスの影響により春季リーグ戦、全日本選手権大会が中止となった大学軟式野球界。９月末から再開した秋季リーグ戦もオープンリーグという形式で開催されている。初戦の國學大戦を１点差で競り勝った中大は、10月9日に行う予定であった２戦目がグラウンドコンディション不良により延期。球場変更の上、この日の開催となった。
岩下監督が「層が厚くなった」という投手陣。この試合は、主将・千葉宥喜人（経３）が先発し３回２失点のピッチング。その後、中村和喜（法２）、山下乃亜（文１）へと継投。共に２回無失点と好投し東洋大打線を沈黙させた。
▲２回無失点と好投を見せベンチに戻る山下
打線は２点を追う４回表、無死二、三塁の場面で４番天笠勝矢（法２）の二塁打で１点差と迫ると、続く５番松田真吾（経３）の二ゴロの間に１点を加え同点に追いつく。６回表、２番山田裕務（経３）が相手の失策で出塁しその後一、二塁とする。続く６番中島修平（経２）がしっかりと右前へ運び、勝ち越しに成功した。岩下監督は、中島修に対し「バッティングは元々良く、そっちに気持ちが入るようになりキャッチャーの守備が良くなった。本人も自信をもって守っているんじゃないかな」と守備面も評価した。
▲６回に決勝打を放った中島修
８回には天笠、松田真の連続安打に相手の失策も絡み二死満塁とすると、打席にはピッチャーの山下に代え岡崎隼治（法３）。センターへ走者一掃の適時三塁打を放ち代打の役割を果たした。「岡崎は本来ならレギュラーだが肩を痛めスタメンを外れた。今日はいい活躍をしてくれた」（監督）
▲代打で貴重な追加点を決めた岡崎
８回からマウンドに上がったのは枝村亮哉(法２)。８回を三者凡退に抑えたものの９回は無死満塁から押し出しを許すなど３失点。１点差と迫られた中大であったが辛くも勝利をつかみ取った。千葉主将は「９回ヒヤヒヤした中で勝ち切れたのはいい経験になった」と試合を振り返った。
▲８、９回を投げた枝村
コロナ禍の影響は大きい。千葉主将は「夏に練習再開できたが、秋リーグ開催が不透明でモチベーションを保つのが難しかった。３年は引退することも多いが、ほぼ残ってくれ練習メニューを考える側としてもありがたい」と語る。「秋もオープンリーグのような形。しかし最後に大会をやって終えることができる。下級生は『春リーグがなかったことで３年中心にやってもらいたい』と言ってくれた。だけど３年生としては勝って終わりたい。そこに関してはひとつのチームになれている」と最後に勝って終えることを目標に掲げリーグ戦に臨んでいる。
「新歓活動ができなかったが、その中で２０人の新入生が入ってくれた。まじめに取り組んでくれる人が多く助かっている。１年は、この試合２人が出場したが、実力もある。来年、再来年とリーグ優勝を常にしていってほしい」と３年生として下級生に対する期待も大きい。昨年の全日本覇者は常勝を目指し今年の秋も戦う。
◆試合結果◆
チーム ①②③ ④⑤⑥ ⑦⑧⑨ ＲＨＥ
中 大 ０００ ２０１ ０３０ ＝６７２
東洋大 ００２ ０００ ００３ ＝５５３
◆お知らせ◆
次回の試合は、10月26日（月）笹目公園野球場にて第一試合で開催予定です。対戦相手は、明学大です。
写真・記事：「中大スポーツ」新聞部
