秋リーグ開幕戦で快勝！悲願の優勝へ新戦力とともに挑むー秋季関東学生卓球リーグ戦対日体大

９月４日　港区スポーツセンター

「今度こそ優勝したいね」。チームの指揮官は前だけを見つめてそう言った。春リーグは宿敵・早大に敗北し２位、７月のインカレではベスト４と「優勝」の二文字にあと一歩届かないのが今年の中大の状況だ。そんな中、迎えた秋リーグ初戦の相手は日体大。４－０のストレート勝利で幸先のいいスタートを切った。

▲学生最後のリーグ戦を迎えた森田主将

秋リーグ第１戦の先陣を切ったのは主将の森田彩音（法４）だ。森田は第１ゲームを先取し、勢いに乗りたいところだったが、続く２ゲーム目を僅差で落としてしまう。しかし、その後の２ゲームを着実にものにした森田は３－１で勝利を収めた。

第２シングルスには瀬山咲希（文４）が出場。瀬山も森田と同様にこれが最後のリーグ戦となる。瀬山は２ゲーム目を奪われたものの、安定したプレーと持ち前の粘りで得点を重ねていった。こうして、３－１のカウントで勝利した瀬山は後続への流れを作った。

▲矢島監督からの期待を背負う梅村（左）と森田主将（右）

団体戦の鍵でもあるダブルスには森田と梅村優香（文２）のペアが挑んだ。両チームの総得点が30点にも上る激戦の第１ゲームを制した森田と梅村だったが、その後はなかなか流れに乗り切ることができず、スコアとは裏腹に苦しむ場面も見られた。「ダブルスはちょっともたついてしまった。これから調整したい」と矢島監督。しかし、課題を残したものの３－１で白星を飾った二人。これからの戦いを通してどのように課題を修正していくかが重要になりそうだ。

▲今回リーグ戦デビューとなった竹内

第３シングルスは今回が初めてのリーグ戦となる竹内嘉菜（法２）に託された。竹内はこれまで出場機会に恵まれなかったが、矢島監督が「しっかり準備ができた」と自信を持って送り出した。「リーグ戦は初めてだったけど、４年生が頼りになるので楽しめた」と竹内は４－０のストレート勝ちで堂々のデビュー戦となった。「もし次もリーグ戦に出れる機会があったらチームに貢献できるようにしたい」と竹内。今後は新戦力の活躍にも注目したい。