石井、倉持が躍動！将来への大きな糧となるー2021年度関東学生テニス選手権大会

10月20日～11月23日　大宮けんぽグラウンド

２年ぶりの開催となった本大会。中大からはシングルス２人、ダブルス１ペアが予選を勝ち上がり本選出場を決め、シングルスではインカレで活躍を見せた石井涼太（法２）、期待のルーキー・倉持英希（法１）が勝ち進んだ。

初戦を快勝した石井は、２回戦でシードの石榑（筑波大）と対戦。過去２度対戦経験があり、いずれも勝ち越しているライバルと３勝目を懸けて勝負に臨んだ。

試合は序盤から拮抗した状況が続くも、石井が粘り強いリターンで相手のミスを誘い、流れをつかむことに成功。６－３で第１セットを先取した。続く第２セットも４－２と石井のリードは続き、このままストレート勝ちかと思われた。しかし、石榑も負けておらず、ブレークを許すとそこから怒涛の反撃を受け、４－５と逆転された。石井も負けじと応戦し、６－６とタイブレークに持ち込むが、石榑を止められずに第２セットを取り返された。１－１で迎えた第３セット。一歩も譲らない攻防が続くが、「相手の方がボレーがうまかった」とネット際の攻防に競り負け、５－８と３点差をつけられた。苦しい場面であったものの、「前に出てやろうと思いっきり行った」と果敢に攻め込み、２連続スマッシュを決めるなど劇的な追い上げを見せて追いつくと、11－10でマッチポイントを握った。勝利を目前にした石井だったが、「勝負どころでプレッシャーがあってそこに差が出た」とあと１点が入らず、12－14で試合終了。僅かに届かなかった。

▲寒空の中３時間に及ぶ激闘を繰り広げた石井

石井同様に本選初出場を決めた倉持も初戦を突破し、２回戦ではシードの佐藤（法大）と対戦。序盤はミスが目立ったが、すぐに立て直し一進一退の展開となった。タイブレークにもつれこんだが、あと一歩届かず第１セットを落とした。続く第２セットでは第１ゲームをブレークされる苦しい展開となったが、「フォアハンドが強力だったので、相手のバックハンドを狙った」と相手のペースに持ち込ませず５－３とブレークに成功すると、２連続スマッシュを決めて第２セットを取り返した。迎えたファイナルセットでは、０－３と３点差をつけられたものの、落ち着いたプレーで追い付くことに成功。最終的に10－8で勝利をつかみ、シード選手相手に金星を挙げた。３回戦では矢島（法大）に悔しいストレート負けとなったが、１年生ながら堂々たる戦いぶりを発揮し、上々の公式戦デビューとなった。