東矢グループ３で優勝！他の選手も大健闘！ー明治神宮外苑大学クリテリウム

３月10日　明治神宮外苑外周コース

毎年行われるこの大会。今年は中大から７人がエントリー。レースはグループごとに分かれており、今回も各グループごとに熱い戦いが繰り広げられた。

▲レース中の今村と橋本

まず、グループ３に出場したのは東矢圭吾（法２）。東矢にとっては、大学入ってから初めてのクリテリウムだ。「前のほうにいて、でもあまり引かないようにっていうのが自分の作戦」と、思い通りのレース展開となった。また６㌔と比較的短いレースであり、短距離専門である東矢にとっては得意分野だった。「東矢は間違いなく優勝できると思っていた」（高島監督）と期待通りの走りで見事優勝した。

グループ２には、金田優作（商３）、水野慎人（文２）、細中翔太（商１）の３名が出場。金田と水野は去年に引き続きの出場となった。３名は必死に先頭集団に食らいつくも、金田は21位、水野は25位、細中は11位という結果に終わった。高島監督は「競り合いになったときの位置取りが重要」と今大会の難しさを語り、「それがもろに結果に影響した」と話した。

▲力走する水野

グループ１には、今村駿介（法３）、橋本陸（商３）、奥村十夢（商２）の３名が出場。優勝候補でもあった今村は、各大学のエースが集まったこのグループ１で、積極的な走りをし常に先頭集団に。しかし、中盤まさかの落車。その後、先頭集団に戻るもののかなりの体力を奪われ、７位という結果に終わった。今村は「勝ちたかった」とレース後、悔しさをにじませた。また橋本、奥村も中盤、前に出るなど積極的な走りで上位を狙うも、橋本は19位、奥村は20位という結果で幕を閉じた。

学校対抗成績では、上位３位には届かなかったが、４位という結果となった。今回グループ３で優勝した東矢は、今年１年の目標を「貪欲に結果を残していきたい」と意気込みを語った。４年生が引退し、新監督が就任した中大自転車競技部。これからどんな更なる成長が見られるのか楽しみだ。