６月29日 東京辰巳国際水泳場
毎年恒例の日中戦。２週間前のリーグ戦５位決定戦で日大とあたり、悔しい結果に終わった中大はリベンジに燃えていた。
▲ペナルティスローでゴールを狙う後藤
リーグ戦では前半の流れをつかめず大敗したが、今回は第１ピリオド（以下P）から互角の戦いとなった。両大学とも得点が入らないまま３分が経過し、先制点を決めたのはまたも日大だった。中大は後半に新井謙之介主将（文４）が弾かれたボールを押し込んで１点を得る。直後に相手がシュートを決めるが後藤清吾（文２）の追加点で同点になりこのPを終えた。
第２Pは新井主将、髙橋英佑（文２）のゴールで逆転に成功する。しかし得点は４－３とわずか１点差。油断はできない後半戦に突入した。
▲攻守で魅せた萩原
第３Pではゴールキーパー・坂本朗（文４）が体を張るが、ペナルティスローを決められるなど立て続けに失点する。相手のディフェンスも堅く、６分経過時点で中大は萩原瞬（文２）の１点に抑えられ、５－８とリードを許した。さらに萩原は２年生ながら懸命にディフェンスをしていたがペナルティファールを３回取られて永退となり、残りの試合に出場できなくなってしまう。「みんなで鼓舞していった」（新井主将）と中大はあきらめずに攻め続け、なんとか８－８の同点に追いついた。
最終第４P。前野（日大）がこの試合５得点目を決めるなど、相手も攻めの手を緩めなかった。ここで中大がタイムアウトを取って態勢を整えると、何度も得点に絡む活躍を見せていた松本天斗（文３）がついにこの日初ゴールを決め９－10に。その後も互いに点を取り合うが、第４P終了時点で12－12の同点だったため、決着はペナルティシュートアウトに持ち越された。
▲中大のゴールを守る坂本
ペナルティシュートアウトでは両大学から５名の選手が選ばれ、勝敗がつくまで一人ずつ交互にシュートを打ち合う。勝負の行方を大きく左右するキーパーは坂本が務めた。中大の１番手・新井主将から順に後藤、藤井渉（文１）、田嶋と４番手まで両大学どちらもシュートを決め続ける。しかし５番手・松本のシュートは、惜しくも相手キーパーに止められてしまう。坂本は「慣れないことで緊張していた」が、冷静に相手のゴールを止めてチームのピンチを救った。
勝負が決まらなかったため２巡目に突入。１番手の両選手がシュートを決め、２番手の後藤もゴールし相手選手にプレッシャーを与える。坂本も同じだけのプレッシャーを感じていたに違いないが、臆することなく「２本止める。自分が止めれば勝てる」と気迫にあふれていた。その言葉通りゴール右側を狙った相手のシュートをしっかり止め、実に９大会ぶりに日中戦での勝利を掴み取った。
▲試合後、坂本は大きなガッツポーズで歓声に応えた
P後半での得点が目立った中大。「気持ちの面で勝利につながった」と新井主将が振り返るように、相手にリードされても最後まで粘るプレーで成果を出すことができた。「仲間を信じてやった」（田嶋）と、試合を重ねるごとにチームワークが強くなっている。今回の勝利をばねに、インカレでは昨年より成長した姿を見せてくれるだろう。
▲集合写真
◆試合結果◆
◯中大18ー17日大● （２－２、２－１、４－５、４－４、６－５）
記事・写真＝「中大スポーツ」新聞部
